La guerre après la guerre : le TSPT, le suicide et la crise de santé mentale au sein de Tsahal
Pour de nombreux soldats israéliens, rentrer chez soi ne signifie pas forcément laisser la guerre derrière soi. L’exposition aux combats, les périodes répétées de service dans la réserve, la mort de camarades et l’éloignement prolongé de la vie civile peuvent continuer à affecter les soldats longtemps après la fin de leur déploiement. Près de trois ans après le 7 octobre, les préoccupations croissantes concernant le trouble de stress post-traumatique (TSPT) et le suicide au sein de Tsahal soulèvent de sérieuses questions quant à la capacité du système de santé mentale de l’armée à répondre aux conséquences à long terme d’une guerre prolongée.
Les statistiques disponibles sont profondément préoccupantes. Selon un article de Haaretz publié en juillet 2026, au moins 16 soldats en service actif étaient morts par suicide depuis le début de l’année, tandis qu’au moins neuf autres soldats ayant servi pendant la guerre étaient morts par suicide après avoir terminé leur service actif. Le même article citait des données militaires faisant état de 21 suicides parmi les soldats en service actif en 2024 et de 22 en 2025, soit le nombre le plus élevé en 15 ans. Un rapport du Centre de recherche et d’information de la Knesset indiquait également que 279 soldats de Tsahal avaient tenté de se suicider entre janvier 2024 et juillet 2025, soit environ sept tentatives pour chaque suicide recensé durant cette période. Les soldats des unités combattantes représentaient 78 % des cas de suicide en 2024, contre 42 à 45 % entre 2017 et 2022.
Le rapport de la Knesset appelait à la prudence, soulignant que le suicide est un phénomène complexe qui ne peut être automatiquement attribué au service militaire ou au TSPT. Il précisait également que la mobilisation massive des réservistes après le 7 octobre avait modifié les effectifs et la composition de Tsahal, rendant difficiles les comparaisons directes entre les années en l’absence de données correspondantes sur le personnel. Néanmoins, des enquêtes internes de Tsahal, dont The Times of Israel a fait état, ont révélé que de nombreux suicides récents étaient liés à des traumatismes psychologiques associés à la guerre, notamment à des déploiements prolongés, à l’exposition à des scènes traumatisantes et à la mort de camarades.
Les recherches sur le TSPT laissent entendre que la détresse psychologique touche une population bien plus importante que ne le révèlent les seules statistiques sur le suicide. Une étude de l’Université de Tel-Aviv, présentée par The Times of Israel en mai 2025, a révélé qu’environ 12 % des soldats interrogés ayant quitté le service présentaient des symptômes post-traumatiques importants. Le professeur Yair Bar-Haim, directeur du Centre national de traumatologie et de résilience de l’université, a qualifié la situation d’urgence en santé mentale et appelé à des solutions à long terme, notamment à un élargissement de la formation des thérapeutes et à la création de cliniques régionales spécialisées dans les traumatismes psychologiques et le TSPT. L’étude a également montré que les symptômes augmentent avec la poursuite de l’exposition au contexte militaire et peuvent s’aggraver après la fin du service.
L'armée israélienne (Tsahal) a pris des mesures pour répondre à la situation. Selon The Times of Israel, plus de 1 000 professionnels de la santé mentale ont été déployés dans les unités d’active et de réserve, y compris dans les zones de combat. Chaque brigade aurait été dotée d’un officier de santé mentale attitré, tandis qu’une ligne d’assistance accessible 24 heures sur 24, des premiers secours psychologiques et des programmes de traitement spécialisés ont également été mis à disposition. Ces mesures témoignent des efforts de l’armée pour répondre au fardeau croissant des problèmes de santé mentale. Toutefois, multiplier les services ne garantit pas nécessairement que les soldats y auront recours.
L’écart entre les soldats qui présentent des symptômes et ceux qui cherchent à se faire soigner constitue une préoccupation majeure. Une étude évaluée par les pairs, menée par Ofir Levi et ses collègues auprès de vétérans de Tsahal ayant participé à la guerre de 2006 entre Israël et le Hezbollah, a révélé que le taux de recours aux soins était nettement inférieur à la prévalence estimée du TSPT et des symptômes associés. Les chercheurs ont estimé cet écart à une valeur comprise entre 3 et 11 points de pourcentage et conclu qu’il fallait intensifier les efforts pour réduire les obstacles à l’accès aux soins. Des données plus récentes de la Knesset renforcent cette inquiétude : seulement 17 % des soldats morts par suicide entre le début de 2024 et juillet 2025 avaient rencontré un officier de santé mentale au cours des deux mois précédant leur décès.
Levi et ses collègues ont expressément identifié la stigmatisation comme un obstacle au traitement et souligné que les militaires déclarent souvent davantage de symptômes psychologiques de façon anonyme que lors des évaluations officielles. Leurs résultats suggèrent que certains soldats peuvent être réticents à faire état de leur détresse par les voies officielles, même lorsque des services sont disponibles.
Cette préoccupation est particulièrement pertinente dans un milieu militaire où la résilience, la force et la capacité à continuer de fonctionner sous pression sont fortement valorisées. Ces qualités sont essentielles au service militaire, mais des chercheurs ont averti que la stigmatisation entourant les traitements psychologiques pouvait dissuader certains soldats de reconnaître leurs symptômes ou de consulter un professionnel. La même étude conclut que la réduction des obstacles aux soins, notamment de la stigmatisation, constituait un élément important pour combler l’écart entre les personnes présentant des symptômes graves et celles recevant un traitement.
Tsahal reconnaît aussi de plus en plus que les effets psychologiques du service militaire peuvent persister après la fin du service actif. De nouvelles directives introduites à la fin de 2025 ont établi une procédure d’examen des suicides survenus après la fin du service et susceptibles d’être liés à des traumatismes associés à celui-ci. Le comité militaire à l’origine de ces recommandations a reconnu que les traumatismes vécus sur le champ de bataille pouvaient entraîner des difficultés psychologiques à long terme et proposé un délai de deux ans durant lequel les familles pourraient demander qu’un suicide soit reconnu comme lié au service militaire.
Aucune statistique ne peut, à elle seule, expliquer pleinement les conséquences d’une guerre prolongée sur la santé mentale, et les données disponibles présentent des limites importantes. Malgré cela, les conclusions de la Knesset, de Tsahal et des chercheurs universitaires mettent en évidence un fardeau psychologique important et persistant chez les soldats et les vétérans. Alors que les effets de la guerre se prolongent au-delà du champ de bataille et du service actif, le TSPT, la prévention du suicide et les soins de santé mentale à long terme demeureront des défis majeurs pour Tsahal et la société israélienne.
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