La conscription des haredim dans l'armée israélienne

Israël se trouve à un moment décisif dans le débat sur la conscription des hommes ultra-orthodoxes (haredim) dans les Forces de défense israéliennes (FDI). Cette question soulève des interrogations sur le devoir national par rapport à l'autonomie des communautés religieuses, tout en plaçant le gouvernement dans une situation politique instable.

Le projet de loi actuel, présenté par le Premier ministre Benjamin Netanyahu, vise à réglementer le service militaire des haredim en fixant « un objectif d'enrôlement de 50 % de chaque cohorte annuelle de conscrits ultra-orthodoxes dans un délai de cinq ans ». Ce projet de loi a vu le jour après que les partis alignés sur les haredim ont donné leur accord conditionnel, une initiative destinée à stabiliser une coalition qui ne dispose pas d'une majorité claire.

Cependant, le projet de loi reste au point mort. Les membres de la coalition se sont ouvertement opposés à cette mesure, tandis que les partis haredim continuent d'insister sur des conditions favorables à l'exemption et à un enrôlement minimal. Les divisions au sein de la coalition ont bloqué l'avancement du projet de loi vers un vote final.

La question est urgente. La Haute Cour de justice a exhorté le gouvernement à renforcer la répression contre l'insoumission. Selon les chiffres officiels, sur les quelque 78 000 hommes haredim qui ont reçu l'ordre de se présenter pour leur incorporation initiale, seuls « 3 438 se sont présentés dans les bureaux de l'armée israélienne » ; parmi eux, 931 se sont enrôlés et seulement 153 ont intégré des unités de combat. Les critiques de la Cour ont attiré l'attention sur le déficit croissant en main-d'œuvre, les responsables de la défense estimant qu'il faudrait jusqu'à 12 000 soldats de combat supplémentaires « en raison des besoins accrus du pays en matière de sécurité et des milliers de soldats tués ou blessés au cours des deux années de guerre qui ont suivi l'invasion et le massacre perpétrés par le Hamas le 7 octobre 2023 ».

Dans les rues, les tensions ont explosé en scènes dramatiques. Le 30 octobre 2025, quelque 200 000 hommes haredim « ont bloqué l'entrée de Jérusalem [...] pour une manifestation d'un million d'hommes contre la conscription militaire ».

Cet événement, qui devait être un rassemblement de prière, a dégénéré en affrontements avec la police après que des groupes de jeunes aient escaladé des grues et des bâtiments en construction. Tragiquement, un jeune homme nommé Menachem Mendel Litzman est tombé d'un immeuble de 20 étages pendant la manifestation et est décédé. Cet incident fait actuellement l'objet d'une enquête pour déterminer s'il s'agit d'un suicide. Plus tard, des centaines de manifestants se sont affrontés avec la police des frontières, alors que « des agents à cheval et un canon à eau ont été déployés » pour évacuer les lieux. Trois agents ont été blessés.

Pour comprendre la crise actuelle, il est nécessaire de comprendre pourquoi les juifs haredim ont été historiquement exemptés du service militaire obligatoire. Après la fondation de l'État en 1948, le Premier ministre David Ben Gourion a accordé des exemptions à un petit nombre d'érudits de la Torah. Lorsque l'État a introduit le dispositif d'exemption initial, celui-ci était « considéré comme un compromis visant à obtenir le soutien des orthodoxes à l'État ». À l'époque, la population haredi était peu nombreuse et les exemptions étaient considérées comme gérables.

Au fil des décennies, la communauté s'est rapidement développée. Ce qui s'appliquait autrefois à quelques centaines d'érudits s'est finalement transformé en un système qui exempte chaque année des dizaines de milliers de jeunes hommes. Les dirigeants haredim ont continué à affirmer que l'étude à plein temps de la Torah protège le peuple juif. Ils considèrent que le dévouement spirituel soutient la nation autant que la puissance militaire.

La vie quotidienne de nombreux hommes haredim reflète cette croyance. Du matin au soir, ils étudient les textes religieux classiques dans les yeshivas, qui constituent les piliers centraux de la vie communautaire. Les journées sont structurées autour de la prière, de l'analyse talmudique et de la pratique religieuse. De nombreux dirigeants communautaires enseignent que cette étude n'est pas seulement un engagement personnel, mais une forme collective de service à Dieu. La conscription obligatoire perturberait ces routines et exposerait les jeunes hommes à des environnements qu'ils considèrent comme contraires à leurs normes religieuses.

Ces facteurs historiques et culturels expliquent pourquoi le système d'exemption est resté en place pendant tant d'années. Cependant, au fil du temps, la croissance démographique rapide et la pression croissante sur le personnel de l'armée israélienne ont fait évoluer l'opinion publique. De nombreux Israéliens affirment que l'égalité des citoyens implique une responsabilité partagée, en particulier en période de conflit. Pour les réservistes qui servent régulièrement, le maintien de l'exemption d'une population nombreuse et en expansion est désormais considéré comme fondamentalement injuste.

Pour le gouvernement, les enjeux sont éminemment politiques. Les partis haredim sont essentiels au maintien de la coalition et ont le pouvoir de bloquer la législation ou de provoquer son effondrement. Pourtant, céder entièrement à leurs exigences risque de faire perdre la confiance du public et de compromettre la capacité opérationnelle de l'armée.

Plusieurs approches possibles ont été évoquées lors des débats gouvernementaux et des procédures judiciaires. L'une d'entre elles est un modèle basé sur des quotas, soutenu par le plan gouvernemental révisé, qui « préconise la fixation d'objectifs annuels de recrutement afin d'obtenir une « augmentation significative et progressive » du nombre d'enroulements parmi les étudiants des yeshivas et les diplômés des établissements d'enseignement ultra-orthodoxes ».

Le projet de loi actuellement examiné par la coalition reflète cette approche. Il fixe comme objectif de recruter la moitié de la cohorte haredi annuelle dans un délai de cinq ans et accorde une large autorité administrative à l'établissement de la défense pour déterminer la manière dont ces objectifs seront mis en œuvre. Il maintient également des exemptions générales pendant la période de transition, une caractéristique qui a suscité des critiques de la part des partis laïques et de certains responsables de la sécurité.

Une autre option consiste à élargir les cadres de service alternatif et les mécanismes administratifs. Le bureau du procureur général a exhorté les autorités de défense à élargir leurs capacités d'application, déclarant qu'« il est très important d'élargir la gamme des outils d'application, y compris le refus d'accorder des avantages aux insoumis », et que les responsables devraient promouvoir « des outils administratifs, sans qu'il soit nécessaire de légiférer ». La Haute Cour a également insisté sur la nécessité d'une action immédiate, soulignant dans sa critique que le gouvernement n'avait pas « pris de mesures coercitives efficaces contre les insoumis ultra-orthodoxes », tandis que les juges ont exigé de savoir « pourquoi la mise en œuvre des mesures coercitives prenait autant de temps ».

Le débat national sur le service militaire des haredim a atteint une phase décisive. Derrière les batailles juridiques, les désaccords politiques et les manifestations de masse se cache une question fondamentale sur la nature de l'État israélien et la signification de la citoyenneté partagée. Le projet de loi actuel propose un cadre qui tente de concilier des attentes contradictoires, mais les écarts importants entre les besoins du pays en matière de sécurité et les exigences des dirigeants haredim restent sans solution. La Cour suprême a fait part de son impatience. Le public montre des signes de fatigue. Les partenaires de la coalition continuent de diverger sur la portée et le rythme de la réforme. La réponse du gouvernement dans les mois à venir déterminera si Israël s'orientera vers un modèle de service national plus équitable et durable ou si cette question aggravera les fractures existantes. Le résultat influencera l'armée, les tribunaux, le paysage politique et le tissu social du pays longtemps après la fin de la crise actuelle.