Israël et le Qatar: Passé et Présent

Il était une fois une chanteuse nommée Katy Perry qui a sorti une chanson intitulée « Hot N Cold », à propos d’un homme qui ne cesse de changer d’avis sur sa relation. Le début du refrain disait : « Tu es chaud, puis tu es froid / Tu dis oui, puis tu dis non / Tu es dedans, puis tu es dehors / Tu es en haut, puis tu es en bas… »

Je n’aurais jamais pensé utiliser une chanson de Katy Perry pour décrire l’histoire des relations entre Israël et le Qatar, mais nous y voilà. 

Israël et le Qatar ont établi des relations commerciales non officielles en 1996, trois ans après la signature du traité de paix entre Israël et la Jordanie. C’est là que commence leur relation amour-haine. Le Qatar n’était pas le seul pays arabe à établir des relations non officielles avec Israël à cette époque ; Oman a également noué des liens commerciaux avec Israël au milieu des années 1990, une période d’optimisme renouvelé dans le processus de paix israélo-palestinien.  

Le Qatar a maintenu ces relations commerciales avec Israël jusqu’en 2009, lorsqu’il les a rompues en réaction à ce qu’il considérait comme une agression israélienne lors de l’opération Plomb Durci à Gaza. Après cette opération militaire de trois semaines contre le Hamas, le Qatar a organisé une conférence d’urgence réunissant les États arabes et l’Iran pour discuter de la situation du conflit. Une délégation israélienne n’a bien sûr pas été invitée. Fait notable, le Hamas a représenté les Palestiniens au lieu de l’Autorité palestinienne, ce qui a porté atteinte à la légitimité de la direction de l’AP aux yeux du monde arabe. À ce moment-là, le Qatar s’est positionné fermement dans le camp anti-israélien, accueillant des dirigeants du Hamas et le régime iranien d’Ahmadinejad.

Cependant, au tournant des années 2010, le Qatar a montré sa volonté de jouer sur les deux tableaux. Selon un journal libanais, le pays aurait aidé à évacuer 60 Juifs yéménites du Yémen. Le rapport affirme que le groupe évacué a pu changer d’avion à Doha sur leur trajet du Yémen vers Israël.

En 2013, le Premier ministre qatari de l’époque, Sheikh Hamad bin Jassim al-Thani, a reconnu que des échanges de terres pourraient faire partie d’un accord final entre Israël et les Palestiniens. Ce fut une victoire diplomatique importante pour Israël, car ces échanges permettraient aux colonies israéliennes proches de la Ligne verte de 1967 de rester sous souveraineté israélienne dans le cadre d’une solution à deux États. Étant donné qu’Israël négociait encore avec les Palestiniens à l’époque, et que le Qatar s’était auparavant aligné très fortement sur la cause palestinienne, la reconnaissance par le Qatar de la légitimité des échanges de terres fut une surprise agréable pour Israël. À ce moment-là, la ministre israélienne de la Justice, Tzipi Livni, a réagi positivement à la position du Qatar, déclarant que « la paix entre les Palestiniens et les Israéliens est… un choix stratégique pour les États arabes ».

À la suite de l’opération Bordure Protectrice (2014), les dirigeants politiques israéliens ont vivement critiqué le soutien du Qatar au Hamas et l’accueil de ses dirigeants. Le président israélien de l’époque, Shimon Peres, est allé jusqu’à qualifier le Qatar de « plus grand financier du terrorisme au monde ». Avigdor Lieberman, membre de la Knesset israélienne, a appelé à l’expulsion des journalistes du média qatari Al-Jazeera d’Israël.

Et pourtant, malgré des relations en dents de scie au cours des quinze dernières années, Israël et le Qatar ont réussi à mettre leurs différences de côté lorsque cela leur était mutuellement bénéfique. Les athlètes israéliens ont longtemps pu participer à des compétitions internationales organisées au Qatar, et le Qatar a même facilité des vols directs de Tel Aviv à Doha pour permettre aux Israéliens d’assister à la Coupe du monde de football 2022 (une décision qui a probablement redoré l’image du Qatar auprès des fans israéliens de football).

Bien sûr, tout cela n’était qu’un prélude à la pièce maîtresse des relations Israël-Qatar : le 7 octobre et la guerre qui s’en est suivie à Gaza. Dès le début des négociations de cessez-le-feu, le Qatar a joué le rôle de médiateur entre Israël et le Hamas, travaillant étroitement avec les deux parties et avec les États-Unis. C’est grâce aux médiateurs qataris qu’Israël et le Hamas ont conclu chacun des trois accords de cessez-le-feu, y compris l’accord actuel visant à mettre fin à la guerre.

Dans le même temps, des dirigeants israéliens et une partie de la population ont remis en question l’impartialité du Qatar en tant que médiateur, puisque le pays continue d’héberger des dirigeants du Hamas dans des villas luxueuses à Doha. On pourrait dire que la relation amour-haine entre Israël et le Qatar a atteint un nouveau creux le 9 septembre 2025, lorsque l’armée de l’air israélienne a mené une frappe aérienne contre la direction du Hamas à Doha, lors de l’opération Atzeret HaDin (Jour du Jugement). L’attaque n’a tué aucun des dirigeants du Hamas visés, mais a accidentellement tué un agent de sécurité qatari, le caporal Bader Saad Mohammed Al Humaidi Al Dosari. Ce fut, bien sûr, très embarrassant diplomatiquement pour Israël. Non seulement la frappe n’a pas éliminé ses cibles, mais un avion de chasse israélien avait désormais violé l’espace aérien qatari et tué un ressortissant qatari. Le Qatar était, à juste titre, furieux.

Les conséquences de cette frappe aérienne sont particulièrement intéressantes si l’on considère le climat intérieur israélien dans lequel elle s’est produite. Une semaine avant la frappe, les enquêteurs de l’affaire Qatargate ont annoncé leur intention d’interroger Netanyahu lui-même au sujet des actions de deux collaborateurs de son cabinet, Jonatan Urich et Eli Feldstein. Les deux hommes ont été arrêtés et interrogés pour des actes illicites présumés alors qu’ils travaillaient avec un cabinet de lobbying pro-Qatar, en même temps qu’ils étaient au bureau du Premier ministre. Les autorités ont allégué que le Qatar avait versé 10 millions de dollars ces dernières années à des responsables israéliens, dont Feldstein et Urich. Ce fut un énorme scandale en Israël, car le public s’inquiétait de l’influence de l’argent qatari sur la politique et les décisions de sécurité israéliennes. D’un côté, Israël montre sa capacité opérationnelle en territoire hostile, lançant une frappe aérienne à 1 700 km de Jérusalem. De l’autre, on voit des responsables israéliens n’avoir aucun problème à se rapprocher du Qatar, même au détriment de la sécurité d’Israël, tant que cela leur profite personnellement.

Israël doit prendre position face au Qatar. Soit ce pays représente un risque pour la sécurité d'Israël, soit il n’en représente aucun. Toute ambivalence façon Katy Perry sur ce sujet ne fera que compromettre davantage la sécurité d’Israël. Netanyahu a présenté ses excuses au Premier ministre qatari par téléphone pour la frappe aérienne, et le Qatar reste impliqué dans le processus de médiation pour tenter de mettre fin à cette guerre une bonne fois pour toutes. Il est clair que rester en contact avec le Qatar peut grandement bénéficier à Israël – il suffit de demander à l’un des otages libérés grâce aux accords négociés par le Qatar. Mais les liens de l’État du Golfe avec des organisations terroristes et leurs soutiens signifient qu’Israël ne devrait pas laisser l’influence du Qatar s’approcher de ses institutions de sécurité ou de sa fonction publique. Israël a montré une capacité remarquable à atténuer les menaces extérieures. Voyons s’il peut atteindre le même objectif en interne.