Abhinav Deshwar
Contributeur
(Abhinav Deshwar est étudiant en master à l’Université Concordia. Il s’est rendu en Israël en décembre 2024 dans le cadre d’une délégation étudiante, parrainée par AVI.)
En tant qu’étudiant hindou et défenseur d’Israël, mon récent voyage en Terre Sainte avec Allied Voices for Israel (dans le cadre du programme Common Ground) a été une expérience profondément émouvante. Pendant 10 jours, j’ai découvert non seulement la beauté et la résilience d’Israël, mais aussi une connexion partagée entre les hindous et les juifs qui remonte à des siècles.
Depuis plus de deux millénaires, l’Inde a été une terre d’accueil et d’acceptation pour les communautés juives. Les Bnei Israël, qui retracent leurs origines à l’époque d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, ont trouvé refuge au Maharashtra. Les juifs de Cochin, installés au Kerala, ont grandement contribué au commerce et à la culture, allant jusqu’à établir les premières synagogues de l’Inde. Les juifs baghdadi, arrivés au XVIIIe siècle, ont prospéré en tant que marchands et éducateurs dans des villes comme Kolkata et Mumbai. Pendant ce temps, les Bnei Menashe du nord-est de l’Inde retracent leur ascendance à l’une des Tribus Perdues d’Israël.
Ce qui rend cette histoire si remarquable, c’est l’esprit d’acceptation de l’Inde. Contrairement à de nombreux autres pays, l’Inde n’a jamais connu d’antisémitisme de la part de sa population indigène. Au contraire, les valeurs hindoues de coexistence ont permis aux communautés juives de s’épanouir et de contribuer au riche patrimoine du pays. Ce lien n’est pas seulement historique, il est vivant et dynamique. Du lieutenant-général J.F.R. Jacob, un héros juif de la guerre indo-pakistanaise de 1971, à l’amitié entre le Premier ministre Narendra Modi et son homologue israélien Benjamin Netanyahu, le lien entre nos peuples est basé sur le respect mutuel, les échanges culturels et des valeurs communes de résilience et d’innovation. Des icônes culturelles comme Zubin Mehta, le chef d’orchestre indien qui a dirigé l’Orchestre philharmonique d’Israël pendant des décennies, symbolisent également cette relation. Sa musique, mêlant influences mondiales et art indien, résonne profondément avec l’esprit de collaboration partagé entre nos nations.
Lors de mon récent voyage en Israël avec Allied Voices for Israel, notre parcours nous a menés à Jérusalem, une ville qui incarne l’âme même du pays. Au Mur des Lamentations, j’ai vécu l’un des moments spirituels les plus profonds de ma vie ; j’ai été frappé par l’énergie sacrée de ce lieu où les prières s’élèvent depuis des siècles. En touchant les pierres anciennes et en murmurant mes prières, j’ai ressenti un lien profond avec la foi inébranlable qui a défini le peuple juif à travers l’histoire. Ce n’était pas seulement un lieu de prière, mais un témoignage de la force de l’identité et de la nécessité de préserver son patrimoine.
À Rahat, une ville majoritairement bédouine, j’ai découvert une communauté arabo-israélienne prospère. Rencontrer des Bédouins qui servent fièrement dans l’armée israélienne et contribuent à son économie a été une révélation. Cela a remis en question les récits divisifs que j’avais entendus sur les campus à propos d’une prétendue ségrégation en Israël. Ces communautés sont la preuve qu’Israël embrasse la diversité tout en respectant l’identité culturelle de ses citoyens.
Ramle, une ville animée, m’a également laissé une impression durable. En me promenant dans le marché de Ramle (Ramle Shuk), j’ai vu des gens de tous horizons—juifs, musulmans et chrétiens—partager des espaces et des histoires. Ce marché vibrant symbolisait la coexistence, souvent ignorée dans les discussions sur Israël. Cela m’a appris à quel point les récits trompeurs peuvent occulter la réalité de l’unité qui prospère ici.
La visite de l’ANU – Musée du Peuple Juif à Tel-Aviv a aussi été une expérience transformative. Les artefacts, notamment l’étui et la couronne de la Torah provenant de la synagogue Paradesi à Cochin, en Inde, m’ont connecté au patrimoine commun des hindous et des juifs. Ces pièces, avec leur artisanat complexe et leur histoire, témoignaient de résilience et de foi. Elles m’ont rappelé comment les communautés juives, même en terres étrangères, ont préservé leur identité tout en contribuant aux sociétés qui les accueillaient. Cette leçon est cruciale pour le plaidoyer—montrer comment Israël et le peuple juif ont toujours valorisé la coexistence et enrichi les lieux où ils se sont établis.
L’un des enseignements les plus puissants de ce voyage a été la démystification des idées fausses propagées sur les campus, notamment en Occident. Israël est souvent présenté comme un État d’apartheid, mais la réalité ne pourrait être plus éloignée de ce mensonge. Des espaces partagés de Ramle aux médecins, juges et parlementaires arabes que j’ai découverts, la vérité est évidente : Israël est une démocratie florissante qui embrasse la diversité et donne du pouvoir à ses minorités.
J’ai également compris que défendre Israël ne consiste pas seulement à réfuter la désinformation, mais aussi à raconter des histoires. Des histoires de coexistence, comme celles des femmes bédouines de Rahat qui gagnent en indépendance grâce à la formation professionnelle, ou des communautés arabes et juives de Ramle qui vivent et travaillent ensemble, sont bien plus percutantes que de simples arguments.
Dans l’ensemble, ce voyage n’a pas seulement renforcé ma compréhension d’Israël ; il a approfondi mon amour et mon respect pour ce pays. En tant qu’hindou, j’y ai vu le reflet de la résilience de mon propre peuple et de son engagement à préserver son identité. L’histoire d’Israël est une histoire de survie, de persévérance et d’épanouissement contre toute attente—une histoire qui résonne profondément avec l’expérience hindoue.
Ce qui m’a le plus touché, c’est l’esprit d’espoir et d’humanité d’Israël. Malgré l’hostilité qui l’entoure, Israël continue d’innover, de tendre la main et d’œuvrer pour la paix. Pour moi, ce voyage a renforcé ma conviction que soutenir Israël ne signifie pas seulement défendre une nation, mais aussi défendre la vérité, la coexistence et la justice.
Chaque étape de ce voyage a renforcé ma détermination en tant que sioniste hindou. J’ai quitté Israël non seulement inspiré, mais aussi déterminé à partager son histoire avec le monde—l’histoire d’une nation qui défie les idées reçues et prospère dans l’unité. Ce n’était pas juste un voyage ; c’était un appel à l’action pour plaider en faveur d’Israël, avec une voix qui parle de vérité et de compassion.
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